เศรษฐศาสตร์เชิงบวกเป็นการวิเคราะห์เชิงพรรณนา

เศรษฐศาสตร์เชิงบวก เป็นสาขาหนึ่งของการศึกษาทางเศรษฐศาสตร์ที่มุ่งเน้นการอธิบายปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจโดยใช้ข้อมูลที่เป็นรูปธรรมและข้อมูลที่สังเกตได้ ซึ่งแตกต่างจากเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐาน ซึ่งตั้งอยู่บนการตัดสินเชิงอัตวิสัยและสิ่งที่ควรจะเป็น เศรษฐศาสตร์เชิงบวกจำกัดตัวเองอย่างเคร่งครัดเฉพาะสิ่งที่เป็นและสิ่งที่จะเกิดขึ้นหากเงื่อนไขบางประการเปลี่ยนแปลงไป เศรษฐศาสตร์เชิงบวกให้ข้อมูลข้อเท็จจริงที่สามารถทดสอบ ตรวจสอบ หรือหักล้างได้โดยการตรวจสอบข้อมูลจากโลกแห่งความเป็นจริง

การวิเคราะห์เชิงพรรณนานี้มีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบการทำงานของเศรษฐกิจโดยไม่เสนอข้อเสนอแนะเชิงนโยบายหรือการตัดสินทางจริยธรรม นักเศรษฐศาสตร์ที่ทำงานภายใต้กรอบความคิดเชิงบวกจะวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเหตุและผล คาดการณ์ และสร้างทฤษฎีที่สามารถทดสอบได้เชิงประจักษ์

ตัวอย่างเช่น ข้อความทางเศรษฐกิจเชิงบวกอาจระบุว่า: "การเพิ่มค่าจ้างขั้นต่ำนำไปสู่การลดลงของการจ้างงานในกลุ่มแรงงานทักษะต่ำ" ข้อกล่าวอ้างนี้สามารถทดสอบได้โดยใช้ข้อมูลการจ้างงานก่อนและหลังการปรับขึ้นค่าจ้าง ไม่ว่าใครจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำก็ไม่สำคัญภายใต้หลักเศรษฐศาสตร์เชิงบวก เศรษฐศาสตร์เชิงบวกเพียงแต่มุ่งทำความเข้าใจถึงผลลัพธ์ที่แท้จริงเท่านั้น

เศรษฐศาสตร์เชิงบวกมีบทบาทสำคัญในการกำหนดนโยบายเศรษฐกิจและกลยุทธ์ทางธุรกิจ โดยนำเสนอข้อมูลพื้นฐานที่เป็นข้อเท็จจริงเพื่อใช้ประกอบการตัดสินใจ เศรษฐศาสตร์เชิงบวกช่วยให้ผู้กำหนดนโยบาย นักวิจัย และภาคธุรกิจเข้าใจผลลัพธ์ที่เป็นไปได้จากการดำเนินการทางเศรษฐกิจต่างๆ และสามารถวางแผนได้อย่างเหมาะสม เศรษฐศาสตร์เชิงบวกไม่ได้อ้างว่าสามารถตัดสินใจได้อย่าง “ถูกต้อง” แต่ช่วยให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมีข้อมูลและทฤษฎีที่จำเป็นต่อการประเมินทางเลือกต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โดยรวมแล้ว ลักษณะเชิงพรรณนาของเศรษฐศาสตร์เชิงบวกทำให้เศรษฐศาสตร์เชิงบวกเป็นเครื่องมือสำคัญในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจพฤติกรรมทางเศรษฐกิจ ช่วยเชื่อมช่องว่างระหว่างระบบเศรษฐกิจที่ซับซ้อนและการตัดสินใจในโลกแห่งความเป็นจริง

เพื่อให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเศรษฐศาสตร์เชิงบวกมีบทบาทอย่างไรในฐานะการวิเคราะห์เชิงพรรณนา จำเป็นต้องเข้าใจความแตกต่างโดยพื้นฐานจากเศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐาน ทั้งสองสาขาศึกษาประเด็นทางเศรษฐกิจ แต่มีความแตกต่างกันในเชิงระเบียบวิธี วัตถุประสงค์ และการประยุกต์ใช้

เศรษฐศาสตร์เชิงบวก ปราศจากคุณค่า โดยอาศัยข้อมูลที่สังเกตได้ แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ และการทดสอบเชิงประจักษ์เพื่อสร้างความสัมพันธ์ระหว่างปัจจัยทางเศรษฐกิจ เป้าหมายของเศรษฐศาสตร์เชิงบวกคือการวิเคราะห์ "สิ่งที่" กำลังเกิดขึ้นในระบบเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น เศรษฐศาสตร์เชิงบวกตอบคำถามต่างๆ เช่น:

• ผลกระทบของภาษีใหม่ต่อการใช้จ่ายของผู้บริโภคคืออะไร
• อัตราเงินเฟ้อส่งผลต่อกำลังซื้ออย่างไร
• นโยบายการเงินมีอิทธิพลต่ออัตราดอกเบี้ยระยะสั้นหรือไม่

ในทางตรงกันข้าม เศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานนำการตัดสินคุณค่าและความเชื่อทางการเมืองมาใช้ในการกำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจ ข้อความเชิงบรรทัดฐานมักขึ้นต้นด้วยคำเช่น "ควร", "ควรจะ" หรือ "จำเป็นต้อง" ตัวอย่างเช่น:

• รัฐบาลควรเพิ่มการใช้จ่ายด้านสวัสดิการ
• ภาษีสำหรับคนรวยควรสูงขึ้น
• การศึกษาฟรีในมหาวิทยาลัยต้องเป็นสิทธิขั้นพื้นฐาน

ความคิดเห็นเชิงบรรทัดฐานเหล่านี้ไม่สามารถทดสอบได้ในลักษณะเดียวกับข้อความเชิงบวก เนื่องจากมีรากฐานมาจากค่านิยมทางสังคมมากกว่าผลลัพธ์เชิงประจักษ์

นอกจากนี้ แม้ว่าเศรษฐศาสตร์เชิงบวกจะนำไปสู่การกำหนดกฎและแบบจำลองทางเศรษฐกิจ แต่เศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานมักถูกนำมาใช้ในการอภิปรายนโยบายและการอภิปรายเชิงศีลธรรม อย่างไรก็ตาม ทั้งสองอย่างนี้มีความสัมพันธ์กัน กล่าวคือ ผู้กำหนดนโยบายมักอาศัยการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจเชิงบวกเพื่อคาดการณ์ผลลัพธ์ของการตัดสินใจที่อาจเกิดขึ้น แม้ว่าการเลือกนโยบายขั้นสุดท้ายจะขับเคลื่อนโดยการพิจารณาเชิงบรรทัดฐานก็ตาม

ตัวอย่างเช่น รัฐบาลอาจใช้แบบจำลองทางเศรษฐกิจเชิงบวกเพื่อคาดการณ์ผลกระทบทางการคลังจากภาษีนิติบุคคลที่สูงขึ้น การที่พวกเขาจะดำเนินนโยบายดังกล่าวหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับลำดับความสำคัญทางอุดมการณ์หรือจริยธรรม ซึ่งจัดอยู่ในขอบเขตเชิงบรรทัดฐาน

ความแตกต่างที่ชัดเจนนี้เน้นย้ำว่าทำไมเศรษฐศาสตร์เชิงบวกจึงมักถูกเรียกว่า เชิงพรรณนา ในขณะที่เศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานถูกมองว่าเป็น เชิงกำหนด ความเที่ยงธรรมในการวิเคราะห์เชิงบวกช่วยให้สามารถสืบค้นข้อมูลได้อย่างมีจุดมุ่งหมาย หลีกเลี่ยงอิทธิพลของความเชื่อหรือวาระส่วนตัว

ดังนั้น การเข้าใจความแตกต่างนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดในการทำความเข้าใจว่าเศรษฐศาสตร์เชิงบวกทำหน้าที่เป็นรากฐานทางวิทยาศาสตร์ของการศึกษาทางเศรษฐศาสตร์อย่างไร ในขณะที่เศรษฐศาสตร์เชิงบรรทัดฐานจะผสานรวมมิติทางสังคมและจริยธรรมเข้ากับการถกเถียงทางเศรษฐกิจ

เศรษฐศาสตร์เชิงบวกถูกนำไปประยุกต์ใช้ในหลากหลายสาขา ตั้งแต่การกำหนดนโยบายสาธารณะและการเงิน ไปจนถึงการวิจัยตลาดและการศึกษาเชิงวิชาการ บทบาทพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์เชิงบวกในการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจมาจากความสามารถในการสร้างข้อมูลเชิงลึกที่มีเหตุผลและอิงหลักฐาน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจอย่างรอบรู้ทั้งในภาครัฐและเอกชน

ในนโยบายรัฐบาล เศรษฐศาสตร์เชิงบวกสนับสนุนการประเมินนโยบายใหม่ก่อนการบังคับใช้ ตัวอย่างเช่น เมื่อพิจารณามาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจ นักเศรษฐศาสตร์อาจใช้แบบจำลองเศรษฐศาสตร์มหภาคเพื่อคาดการณ์ผลกระทบต่อการเติบโตของ GDP การว่างงาน และอัตราเงินเฟ้อ การคาดการณ์เหล่านี้อาศัยข้อมูลในอดีตและความสัมพันธ์เชิงปริมาณ ไม่ใช่การตัดสินทางศีลธรรม

อีกการประยุกต์ใช้หนึ่งคือในนโยบายการเงิน ธนาคารกลาง เช่น ธนาคารแห่งประเทศอังกฤษหรือธนาคารกลางยุโรป ใช้การวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจเชิงบวกเพื่อประเมินผลกระทบของการปรับอัตราดอกเบี้ย โดยการอ้างอิงแบบจำลองและแนวโน้มในอดีต นักวิเคราะห์สามารถประเมินได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของอัตราดอกเบี้ยอาจส่งผลต่อการให้กู้ยืม การลงทุน และกิจกรรมทางเศรษฐกิจโดยรวมอย่างไร

ในภาคเอกชน ธุรกิจต่างๆ ใช้เศรษฐศาสตร์เชิงบวกเป็นแนวทางในการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ ตัวอย่างเช่น บริษัทที่ประเมินการขยายตัวในต่างประเทศจะตรวจสอบข้อมูลเกี่ยวกับแนวโน้มการซื้อของผู้บริโภค อัตราแลกเปลี่ยน และผลประกอบการทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค ข้อมูลเชิงข้อเท็จจริงเหล่านี้ช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถคาดการณ์ผลกำไรและบริหารความเสี่ยงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เศรษฐศาสตร์แรงงานยังได้รับประโยชน์จากการวิเคราะห์เชิงพรรณนา การศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบแรงงานต่อการจ้างงาน ค่าจ้าง และผลผลิต จัดอยู่ในเศรษฐศาสตร์เชิงบวก ผลการวิจัยเหล่านี้สามารถมีอิทธิพลต่อทั้งนโยบายทรัพยากรบุคคลขององค์กรและการปฏิรูปกฎหมายแรงงานระดับชาติ

เศรษฐศาสตร์เชิงบวกยังเป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐศาสตร์การพัฒนา ในการประเมินประสิทธิภาพของโครงการช่วยเหลือหรือโครงการให้ความรู้ในการลดความยากจน นักวิจัยจะรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลเชิงปริมาณอย่างต่อเนื่อง โครงการต่างๆ เช่น การทดลองแบบสุ่มและมีกลุ่มควบคุม (RCT) นำเสนอตัวอย่างที่น่าสนใจของการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจเชิงบวกที่นำไปประยุกต์ใช้ในสถานการณ์จริง ช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายสามารถออกแบบการแทรกแซงที่มีประสิทธิผลมากขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ในเศรษฐศาสตร์สิ่งแวดล้อม การวิเคราะห์เชิงบวกช่วยวัดปริมาณต้นทุนทางเศรษฐกิจของมลพิษหรือประโยชน์ของนโยบายพลังงานหมุนเวียน การประมาณการเหล่านี้ให้ข้อมูลในการอภิปรายเกี่ยวกับการเติบโตอย่างยั่งยืนและการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศ โดยให้ข้อเท็จจริงที่สามารถตีความได้ในทุกฝ่ายการเมือง

สุดท้าย ในงานวิจัยเชิงวิชาการ เศรษฐศาสตร์เชิงบวกเป็นแกนหลักเชิงประจักษ์ของการค้นคว้าทางวิชาการ นักวิจัยที่ทดสอบสมมติฐานเกี่ยวกับประสิทธิภาพของตลาด พฤติกรรมผู้บริโภค หรือตัวคูณทางการคลัง อาศัยแบบจำลองทางสถิติและข้อมูลในอดีต ซึ่งเป็นเครื่องมือหลักของการวิเคราะห์เชิงพรรณนา

โดยสรุป ความคล่องตัวและความเที่ยงธรรมของวิธีการทางเศรษฐศาสตร์เชิงบวกทำให้วิธีการเหล่านี้มีความจำเป็นอย่างยิ่งในแทบทุกภาคส่วน ไม่ว่าจะเป็นการทำนายผลลัพธ์ของการควบคุมทางการเงินหรือการประเมินภาษีการค้า เศรษฐศาสตร์เชิงบวกก็เสนอกรอบการทำงานที่ผ่านการทดสอบและอาศัยข้อมูลซึ่งจำเป็นต่อเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่