กำลังซื้อ: วัดได้อย่างไรและเหตุใดจึงสำคัญ

อำนาจซื้อ หมายถึง มูลค่าของสกุลเงินที่แสดงในรูปของปริมาณสินค้าหรือบริการที่เงินหนึ่งหน่วยสามารถซื้อได้ อำนาจซื้อเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญของความเป็นอยู่ทางเศรษฐกิจสำหรับบุคคล ธุรกิจ และรัฐบาล กล่าวโดยสรุปคือ เมื่ออำนาจซื้อของสกุลเงินลดลง ผู้คนจะสามารถซื้อของได้น้อยลงด้วยเงินจำนวนเท่าเดิม

แนวคิดนี้เป็นศูนย์กลางในการทำความเข้าใจภาวะเงินเฟ้อ ค่าครองชีพ การปรับเงินเดือน และการเปรียบเทียบทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศ ผู้กำหนดนโยบาย นักเศรษฐศาสตร์ และนักวิเคราะห์มักติดตามอำนาจซื้อเพื่อประเมินนโยบายเศรษฐกิจ ความสามารถในการซื้อของผู้บริโภค และเสถียรภาพด้านราคาในระบบเศรษฐกิจ

เหตุใดจึงสำคัญ

ความสำคัญของอำนาจซื้ออยู่ที่ผลกระทบโดยตรงต่อมาตรฐานการครองชีพ เมื่ออำนาจซื้อลดลงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น ภาวะเงินเฟ้อ บุคคลจึงต้องการรายได้ที่สูงขึ้นเพื่อรักษาระดับการบริโภคตามปกติ ในทางกลับกัน อำนาจซื้อที่คงที่หรือเพิ่มขึ้น หมายความว่าผู้บริโภคสามารถซื้อสินค้าและบริการได้มากขึ้นหรือดีขึ้น โดยไม่ทำให้รายได้เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ตัวแปรสำคัญที่มีอิทธิพลต่ออำนาจซื้อ

• อัตราเงินเฟ้อ: การที่ระดับราคาทั่วไปเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจะทำให้อำนาจซื้อลดลงเมื่อเวลาผ่านไป
• การเติบโตของรายได้: เมื่อค่าจ้างสูงกว่าอัตราเงินเฟ้อ อำนาจซื้ออาจคงที่หรือเพิ่มขึ้น
• อัตราแลกเปลี่ยน: ค่าเงินที่อ่อนค่าลงทำให้ความสามารถของผู้บริโภคในการซื้อสินค้านำเข้าลดลง ส่งผลกระทบต่ออำนาจซื้อระหว่างประเทศ
• อุปทานและอุปสงค์: การเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์และอุปทานในตลาดของสินค้าโภคภัณฑ์สามารถส่งผลต่อราคาและกำลังซื้อที่สัมพันธ์กัน

ตอนนี้ ลองมาดูวิธีการหลักในการวัดและติดตามอำนาจซื้อในระบบเศรษฐกิจต่างๆ โดยเริ่มจากดัชนีราคาผู้บริโภค

เงินเฟ้อเป็นตัวชี้วัดที่ตรงที่สุดและใช้บ่อยที่สุดในการวัดการเปลี่ยนแปลงของกำลังซื้อภายในประเทศเมื่อเวลาผ่านไป เงินเฟ้อหมายถึงอัตราการเพิ่มขึ้นของระดับราคาสินค้าและบริการทั่วไป ซึ่งนำไปสู่การลดลงของมูลค่าที่แท้จริงของเงิน

ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI)

ดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) เป็นเครื่องมือหลักที่รัฐบาลและหน่วยงานสถิติใช้ในการวัดอัตราเงินเฟ้อ ดัชนีนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงโดยเฉลี่ยของราคาที่ผู้บริโภคจ่ายสำหรับตะกร้าสินค้าอุปโภคบริโภคและบริการต่างๆ ในช่วงเวลาหนึ่ง โดยทั่วไปแล้ว ตะกร้าสินค้านี้ประกอบด้วยอาหาร ที่อยู่อาศัย การขนส่ง การดูแลสุขภาพ และการศึกษา เป็นต้น

สินค้าแต่ละรายการในตะกร้าสินค้าจะได้รับน้ำหนักตามความสำคัญของสินค้านั้นๆ ในการใช้จ่ายของครัวเรือนโดยทั่วไป การเปลี่ยนแปลงของดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) รายเดือนหรือรายปี สะท้อนถึงระดับราคาที่เพิ่มขึ้นหรือลดลง และสะท้อนถึงอำนาจซื้อที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างจริงจัง

มูลค่าที่แท้จริง เทียบกับ มูลค่าที่ตราไว้

รายได้ที่แท้จริง (รายได้ที่แท้จริง) ที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว เป็นอีกวิธีหนึ่งในการประเมินอำนาจซื้อ ตัวอย่างเช่น หากเงินเดือนของคุณเพิ่มขึ้น 5% ต่อปี แต่อัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ 6% อำนาจซื้อที่แท้จริงของคุณจะลดลง 1% ผู้กำหนดนโยบายจะวิเคราะห์ตัวชี้วัดเหล่านี้เมื่อกำหนดอัตราดอกเบี้ย เงินอุดหนุน หรือมาตรฐานเงินเดือนในแต่ละอุตสาหกรรม

อัตราเงินเฟ้อทั่วไป เทียบกับ อัตราเงินเฟ้อพื้นฐาน

อัตราเงินเฟ้อทั่วไป หมายถึงอัตราเงินเฟ้อรวม ซึ่งรวมถึงองค์ประกอบที่ผันผวน เช่น ราคาอาหารและพลังงาน อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานไม่รวมองค์ประกอบเหล่านี้ และมักถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้แนวโน้มเงินเฟ้อระยะยาวที่มีเสถียรภาพมากกว่า จึงเป็นมาตรวัดวิวัฒนาการของอำนาจซื้อที่เชื่อถือได้มากกว่า

ดัชนีราคาผู้ผลิต (PPI) และผลกระทบ

แม้ว่าดัชนีราคาผู้ผลิต (PPI) จะให้ความสำคัญกับระดับราคาขายส่งมากกว่าราคาผู้บริโภค แต่ดัชนีราคาผู้ผลิต (PPI) ก็มีอิทธิพลต่ออำนาจซื้อทางอ้อมเช่นกัน ต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้นในที่สุดก็จะถูกโอนไปยังผู้บริโภค ส่งผลให้ราคาสินค้าสูงขึ้นและกัดกร่อนกำลังซื้อของผู้บริโภค

ยิ่งไปกว่านั้น การคาดการณ์เงินเฟ้อเพียงอย่างเดียวก็มีบทบาทสำคัญ หากผู้บริโภคคาดการณ์ว่าราคาสินค้าจะสูงขึ้น พวกเขาอาจเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการซื้อในระยะสั้น ซึ่งอาจส่งผลต่อทั้งอุปสงค์และระดับราคา

ข้อจำกัดของการวัดโดยอิงตามเงินเฟ้อ

ตัวชี้วัดเงินเฟ้ออาจประเมินผลกระทบต่ออำนาจซื้อต่ำเกินไปหรือสูงเกินไป เนื่องจากความแตกต่างในแต่ละภูมิภาคในด้านพฤติกรรมการบริโภคหรือความพร้อมของสินค้า ตะกร้าดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) มีการอัปเดตเป็นระยะเพื่อสะท้อนแนวโน้มการบริโภค แต่ความล่าช้าในการอัปเดตอาจทำให้ความแม่นยำลดลง

นอกจากนี้ อัตราเงินเฟ้อไม่ได้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงด้านคุณภาพหรือความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่อาจเพิ่มมูลค่าของผลิตภัณฑ์ ตัวอย่างเช่น โทรศัพท์มือถือในปัจจุบันมีฟังก์ชันการทำงานที่มากกว่าโทรศัพท์เมื่อสิบปีก่อนอย่างมาก แม้จะมีราคาใกล้เคียงกันก็ตาม ดังนั้น ตัวชี้วัดที่อิงตามราคาเพียงอย่างเดียวอาจมองข้ามศักยภาพในการซื้อที่พัฒนาขึ้นบางส่วน

อธิบายความเท่าเทียมของอำนาจซื้อ (PPP)

แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อและดัชนีราคาภายในประเทศจะเป็นตัววัดอำนาจซื้อภายในประเทศ แต่นักเศรษฐศาสตร์กลับใช้ ความเท่าเทียมของอำนาจซื้อ (PPP) เพื่อเปรียบเทียบระหว่างประเทศต่างๆ PPP มุ่งหามูลค่าสัมพัทธ์ของสกุลเงินโดยพิจารณาจากความแตกต่างของระดับราคาระหว่างประเทศ PPP ช่วยให้เข้าใจว่าประเทศหนึ่งต้องใช้เงินเท่าใดในการซื้อสินค้าและบริการกลุ่มเดียวกันในอีกประเทศหนึ่ง

แนวคิดเบื้องหลัง PPP

หลักการของ PPP ตั้งอยู่บน “กฎราคาเดียว” ซึ่งระบุว่าสินค้าที่เหมือนกันควรมีราคาเท่ากันในแต่ละประเทศเมื่อราคาแสดงด้วยสกุลเงินเดียวกัน โดยสมมติว่าไม่มีต้นทุนการขนส่งหรืออุปสรรคทางการค้า ตัวอย่างเช่น หากตะกร้าสินค้าหนึ่งตะกร้ามีราคา 100 ดอลลาร์สหรัฐในสหรัฐอเมริกา และตะกร้าสินค้าเดียวกันมีราคา 75 ปอนด์ในสหราชอาณาจักร อัตราแลกเปลี่ยน PPP จะเท่ากับ 1 ดอลลาร์สหรัฐ = 0.75 ปอนด์ หากอัตราแลกเปลี่ยนตลาดที่เผยแพร่มีความคลาดเคลื่อนอย่างมีนัยสำคัญ อาจบ่งชี้ว่าสกุลเงินมีมูลค่าสูงเกินไปหรือต่ำเกินไป

เหตุใด PPP จึงมีความสำคัญ

• ช่วยให้การเปรียบเทียบทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศมีความแม่นยำมากขึ้น โดยการปรับตามระดับค่าครองชีพและอัตราเงินเฟ้อที่แตกต่างกัน
• ช่วยให้บริษัทข้ามชาติและผู้กำหนดนโยบายประเมินความสามารถในการแข่งขันด้านค่าจ้างและโอกาสการลงทุนทั่วโลก
• ธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศใช้ตัวเลข GDP ที่อิงตาม PPP เพื่อเปรียบเทียบผลผลิตทางเศรษฐกิจของประเทศต่างๆ ได้อย่างน่าเชื่อถือมากกว่าการใช้อัตราแลกเปลี่ยนที่เป็นตัวเงิน

การใช้งานทั่วไปของ PPP

สถาบันระดับโลกใช้ข้อมูลที่ปรับตาม PPP เพื่อรวบรวมการจัดอันดับ เช่น GDP (PPP), ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (HDI) และการเปรียบเทียบการบริโภค ตัวอย่างเช่น GDP ที่ปรับค่า PPP ของอินเดียมักมีอันดับสูงกว่า GDP ที่ระบุอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากสินค้าและบริการในท้องถิ่นมีราคาถูกกว่าในรูปเงินรูปีเมื่อเทียบกับอัตราแลกเปลี่ยนดอลลาร์สหรัฐ

ข้อวิพากษ์วิจารณ์และข้อจำกัด

• ความแตกต่างของตะกร้าสินค้า: พฤติกรรมการบริโภคมีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ ดังนั้นตะกร้าสินค้ามาตรฐานที่ใช้ในการคำนวณ PPP อาจไม่สามารถเปรียบเทียบได้อย่างแท้จริง
• ความแตกต่างของคุณภาพ: สมมติว่าสินค้าและบริการมีคุณภาพเทียบเท่ากัน ซึ่งอาจไม่เป็นจริงในระดับโลก
• ช่องว่างข้อมูล: ในประเทศกำลังพัฒนา การขาดข้อมูลราคาที่เชื่อถือได้อาจทำให้การประมาณค่า PPP บิดเบือน

ดัชนีบิ๊กแมค

ตัวชี้วัด PPP แบบไม่เป็นทางการที่นิยมใช้คือ ดัชนีบิ๊กแมค ที่เผยแพร่โดย The Economist บทความนี้จะเปรียบเทียบราคาของบิ๊กแมคของแมคโดนัลด์ในสกุลเงินต่างๆ เพื่อพิจารณาว่าสกุลเงินนั้นมีมูลค่าสูงเกินไปหรือต่ำเกินไปเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็เน้นย้ำหลักการนี้ในรูปแบบที่เข้าใจง่าย และมักจะสอดคล้องกับมาตรการ PPP ที่กว้างขึ้น

PPP และการประเมินมูลค่าสกุลเงิน

ในระยะยาว อัตราแลกเปลี่ยนควรจะเคลื่อนตัวไปสู่ระดับ PPP ในทางทฤษฎี ความแตกต่างอย่างต่อเนื่องจาก PPP อาจส่งผลกระทบต่อกระแสการค้า การลงทุน และแรงกดดันด้านเงินเฟ้อ ด้วยเหตุนี้ ธนาคารกลางและนักเศรษฐศาสตร์จึงติดตาม PPP เพื่อเป็นแนวทางในการอภิปรายนโยบายสกุลเงิน

ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ PPP ยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่มีอิทธิพลมากที่สุดในการประเมินอำนาจซื้อข้ามพรมแดน และแก้ไขความบิดเบือนทางเศรษฐกิจที่เกิดจากความแตกต่างของค่าเงิน